Wirtschaft

Wirtschaftslage

Die Anfang des Jahres geäußerten pessimistischen Prognosen über eine wirtschaftliche Talfahrt als Auswirkung des Irak-Krieges haben sich nicht bewahrheitet. Die Einnahmen aus dem Suez-Kanal entwickelten sich überdurchschnittlich positiv. Auch der Tourismus hat wieder angezogen. 2003 besuchten mit über 6 Mio. Gästen mehr Touristen das Land als je zuvor. Deutschland stellte in 2002 mit über 730.000 Ankünften die stärkste Besuchernation und lag 2003 mit ca. 693.000 Touristen auf Platz zwei nach Italien. Die ägyptische Wirtschaft bleibt anfällig für exogene Faktoren, da die Deviseneinnahmen zu über 50% aus dem Tourismusgeschäft, Suez-Kanal-Einnahmen, Ölexporten und Gastarbeiterüberweisungen stammen.

Viel versprechender Wachstumsmotor der ägyptischen Wirtschaft ist die Gasförderung. Die nachgewiesenen Gasvorkommen sind in den letzten Jahren stark gestiegen. Die Exportkapazitäten werden erheblich ausgebaut: Pipeline nach Jordanien, Syrien, Libanon sowie Verflüssigungsanlagen an der Mittelmeerküste zum Gasexport nach Europa. Großangelegte petrochemische Projekte sind im Aufbau.

Wirtschaftspolitik der ägyptischen Regierung

Soziale und politische Stabilität haben für die ägyptische Regierung höchste Priorität. Wirtschaftliche Reformen kommen nur langsam voran. Potentiell unpopuläre Entscheidungen wie Privatisierungen werden auch wegen ihrer negativen Auswirkungen auf die Arbeitslosenquote nicht forciert. Es gibt kein umfassendes Wirtschaftsprogramm zur weiteren Ankurbelung der Wirtschaft. Der World Competitiveness Report 2001/02 des Weltwirtschaftsforums gibt deutliche Hinweise auf ägyptische Defizite im Vergleich zu anderen Staaten der Region. Dringender Nachholbedarf besteht u.a. bei der Förderung neuer Technologien, Deregulierung des Arbeitsmarktes, Verbreitung und Nutzung des Internets, Investitionsförderung bei Forschung und Entwicklung. Dringend reformbedürftig sind der Banken- und Versicherungssektor, der Zoll, die überbordende Bürokratie, die Beteiligung von Frauen im Wirtschaftsprozess (viermal größere Arbeitslosigkeit bei Frauen als bei Männern) und das Management, besonders auch bei den Ausbildungsinhalten (die Lehrpläne sind zum großen Teil noch auf dem Stand der 60er Jahre).

Arbeitsmarktlage

Die größte Herausforderung für die ägyptische Regierung wird in den kommenden Jahren die Schaffung neuer Arbeitsplätze sein, vor allem auch für junge Akademiker. Schon heute sind über 3 Mio. Akademiker arbeitslos. Jedes Jahr kommen fast 900.000 Schulabgänger neu auf den Markt, aber nur ca. 250.000 Jobs werden jährlich geschaffen.

Ägypten braucht, wie andere Staaten der Region auch, mehr Handel und Investitionen zur Stimulierung von Wachstum und größerer wirtschaftlicher Dynamik. Mehr Handel, vor allem aber eine weitere Liberalisierung des Handels und mehr Investitionen sind essentielle Voraussetzung auch zur Reduzierung von Armut, Anhebung des Lebensstandards der Mehrheit der ägyptischen Bevölkerung, zur Schaffung neuer Arbeitsplätze und zur Verbesserung von Wissen, Fähigkeiten und Produktivität des enormen ägyptischen Arbeitskräftepotenzials.

Wirtschaftsbeziehungen zur Europäischen Union

Das Gesetz zum Europa-Mittelmeer-Assoziierungabkommen vom 25.06.01 wurde von Ägypten am 07.04.03 ratifiziert. Ein EU-Ägypten-Interimsabkommen ist am 01.01.2004 in Kraft getreten. Als "Block" ist die EU mit Abstand der größte Handelspartner Ägyptens.